LA STENELLA STRIATA

Delfino di mole piccola, lungo circa 2 metri e di peso intorno ai 100 Kg.
Livrea costituita da un vistoso insieme di striature nere, grigie e bianche: dorso da grigio scuro a nero, fianchi grigio-azzurro chiaro e ventre bianco.
Caratteri distintivi a colpo d'occhio sono: una visibilissima fiamma di colore bianco o grigio chiaro che intrude all'indietro e verso l'alto della regione del torace nella colorazione scura del dorso, sotto la pinna dorsale; una sottile linea nera, che dall'occhio decorre all'indietro e termina, allargandosi, nella regione genitale.

Dimensioni
Colorazione
Nuoto
Ciclo vitale e riproduttivo
Habitat
Alimentazione
Comportamento sociale
L'uomo e la stenella
Spiaggiamenti
Dove si trova la stenella?

Dimensioni

In Mediterraneo la lunghezza dell’adulto si aggira intorno ai 2m,con un peso che oscilla tra gli 80 e i 120 kg. Il maschio è leggermente più grande della femmina. Recenti ricerche comparate hanno evidenziato come le popolazioni mediterranee siano nettamente più piccole di quelle rinvenute in altre parti del mondo, che possono raggiungere punte di 2.6 m e 156 kg. Il neonato misura poco meno di 1 m, e pesa circa 11 kg.
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Colorazione

La colorazione della stenella striata è di gran lunga il suo carattere distintivo. Si distinguono tre zone longitudinali: la zona dorsale, di colore grigio-azzurro scuro; la zona dei fianchi, grigio chiaro, e la zona del ventre che è bianca. Un carattere di pigmentazione consente di riconoscere la Stenella striata: una vistosa fiamma di color bianco o grigio chiaro, che si diparte dalla regione toracica all’indietro e verso l’alto, in direzione della base della prima dorsale, intrudendo così nel bel mezzo del campo scuro del dorso.
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Nuoto

La particolarità del nuoto della Stenella striata non si discostano da quelle di tutti gli altri piccoli Delfini pelagici, e comprendono una grande agilità ed eleganza e la capacità di sviluppare notevoli velocità. La Stenella è inoltre dotata di notevoli capacità acrobatiche, che manifesta con salti di vario tipo. Le sue capacità di immersione non sono mai state misurate, ma dal rinvenimento di prede mesopelagiche nel suo stomaco c’è da supporre che la Stenella sia in grado di scendere in profondità per lo meno di alcune centinaia di metri.
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Ciclo vitale e riproduttivo

Assai poco si conosce, in proposito, delle popolazioni mediterranee, se non che le nascite avverrebbero prevalentemente a fine estate-autunno, con neonati dalla lunghezza media di 92.5 cm e peso medio di 11.3 kg.
Lo svezzamento avviene all’ incirca 18 mesi dopo la nascita. La maturità sessuale inizia invece quando i delfini, sia maschi che femmine, hanno raggiunto i 9 anni di età. L’intervallo tra un parto e l’ altro oscilla tra 1.5 e 3 anni di età. I numerosi dati raccolti hanno anche consentito di stabilire che la longevità della Stenella striata supera i 30 anni, con una punta di 57.
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Habitat

Malgrado non sia impossibile incontrare la Stenella striata sulla piattaforma continentale(in genere a qualche miglio almeno dalla costa), il suo habitat preferito è costituito dalle acque pelagiche profonde. In mediterraneo la profndità media delle località di avvistamento è di poco inferiore ai 1900 m,mentre la distanza media dalla costa più vicina è di circa 34 km. La temperatura dell’acqua non sembra un fattore limitante per questo cetaceo prettamente euritermico, che può pertanto essere osservato sia in acque tropicali che temperate e temperato-fredde (minimo 12°C).
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Alimentazione

La stenella striata è, sotto il profilo alimentare, un generalista: si ciba cioè di una notevole varietà di prede, a seconda delle circostanze e della disponibilità. La sua dieta comprende: Cefalopodi, Pesci ossei e Crostacei macroplantonici. In Mediterraneo i Cefalopodi costituiscono la base alimentare della Stenella striata.
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Comportamento sociale

La Stenella striata vive in genere in gruppi di 10-40 unità, ce tuttavia possono occasionalmente assembrarsi in supergruppi di parecchie migliaia di esemplari.
La strutura sociale è organizzata in due tipi principali di gruppi: quello degli adulti (che comprende però anche i più piccoli)e quello dei giovani. I piccoli rimarrebbero nel gruppo di nascita fino ai due anni, dopodichè se ne staccherebbero, per andare a unirsi con un gruppo di giovani. Il ritorno al gruppo degli adulti avverebbe dopo il raggiungimento della maturità sessuale. Non è infrequente vederla giocare nei pressi della Balenottera comune, della quale ama “cavalcare l’onda di prua” proprio come è solita fare con le barche.
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Atteggiamento verso l'uomo

La Stennella striata presenta un comportamento abbastanza confidente nei confronti dell’uomo e delle sue imbarcazioni, sulla cui prua viene spesso a giocare per lunghi tragitti. Difficilissimo è invece avvicinarla sott’acqua. Non è una specie che arreca danni alla pesca, né con danneggiamento diretto delle reti o di altre attrezzature, né cibandosi di specie di importanza commerciale.
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Spiaggiamenti

La Stenella striata frequentemente è ritrovata spiaggiata, ma sempre in spiaggiamenti individuali. In Italia è di gran lunga la specie che spiaggia più di frequente, di certo per via della sua predominanza numerica su tutte le altre specie di Cetacei pelagici delle nostre acque. Non si conoscono, invece, spiaggiamenti collettivi.
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Distribuzione mondiale

La Stenella striata è un delfino cosmopolita, frequente nelle acque tropicali e temperate di tutto il mondo. Le regioni in cui è più abbondante sono le seguenti: in Europa, Canale della Manica e Costa Atlantica di Francia, Spagna e Portogallo, nel Mediterraneo; in Africa, Costa Sudafricana dell’Oceano Indiano; in Asia, Golfo di Oman, Sri Lanka, Costa Orientale del Giappone; in America, Costa Californiana, Costa Statunitense Atlantica dal Maine alla Florida.




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