LA METAFORA DELLA SCRIVANIA

[Estratto (rimaneggiato) dal capitolo 2 del libro di Marcus & C]

Di che cosa parliamo

C'e' l'interfaccia di una particolare applicazione e l'interfaccia generale dell'ambiente di lavoro su una certa macchina, cioe' l'interfaccia del sistema. Qui parliamo di questo secondo caso.

Computer e' insieme di parti hardware e software con meccanismi di funzionamento complicati. Suo scopo e' fornire strumenti a utente per compiere un lavoro.

Compiti dell'interfaccia:

• far trasparire a utente solo le parti che sono rilevanti ai fini del lavoro, tralasciando le altre
• nascondere complessita' del funzionamento interno del sistema
• fornire accesso agli strumenti di lavoro
• essere facile da imparare, comoda da usare
• far sentire l'utente a suo agio (senso di padronanza)

Interfaccia e' rivolta a tutti, non solo chi sa come e' fatto e come funziona il computer dentro. L'utente tipico (impiegato, professionista, studente...) non si capisce di computer!

Metafora della scrivania (desktop)

Quasi tutti i sistemi hanno interfaccia basata su metafora della scrivania: presentare il computer come un piano di lavoro con sopra degli oggetti che l'utente puo' usare.

Metafora: rappresentare un oggetto / idea / situazione difficile o poco familiare suggerendone l'analogia con un altro piu' facile da capire, piu' familiare per chi ascolta.

Metafora (dal greco) = "trasposizione": per spiegare un concetto lo si "trasporta" in un contesto diverso.

Nel nostro caso: trasportiamo dal mondo del computer al mondo dell'ufficio.

• il computer si presenta come un piano di lavoro (piano della scrivania = desktop)
• gli oggetti a disposizione dell'utente (file, directory, applicazioni, dispositivi hardware come stampante, scanner...) si presentano come oggetti appoggiati sopra al piano di lavoro e denotati da icone (fogli di carta, cartelle...)
• utente agisce sugli oggetti per manipolazione diretta

Desktop (piano della scrivania) = superficie di sfondo (background), quella che l'utente vede quando il sistema parte. Su questo sfondo vengono visualizzati gli oggetti.

Sul desktop sono posizionati elementi grafici che denotano oggetti: icone, finestre.

Icone e finestre

Icona = rappresentazione pittorica che denota un oggetto (applicazione, file, directory, device...) e fornisce accesso a tale oggetto tramite interazione per manipolazione diretta.

Finestra = area rettangolare dello schermo controllata da una applicazione, dentro la finestra si trova l'interfaccia particolare di quella applicazione (l'interfaccia grafica di un'applicazione consta di una o piu' finestre).

Rapporto tra finestre e icone

Finestra corrisponde a un'applicazione in esecuzione e scaturisce da azione eseguita su icona che rappresenta l'applicazione a riposo oppure un file di tipo gestito dall'applicazione (l'azione lancia l'applicazione).

Una finestra puo' essere iconificata (esecuzione dell'applicazione temporaneamente sospesa) e poi deiconificata (esecuzione riprende da dove era stata sospesa). Oppure puo' essere chiusa (termine dell'esecuzione).

Stile di interazione

La metafora del desktop e' la metafora principale in tutte le GUI (Graphical User Interface).

La modalita' di interazione e' per manipolazione diretta. Tuttavia sono previsti anche altri stili di interazione:

• A menu': esiste barra di sistema che permette operazioni di uso comune (applicazioni piu' frequenti, uscita dal sistema, personalizzazione del sistema...). Di solito collocata in basso, in alto o su un lato.
• Linguistica: possibilita' di aprire shell di comandi del sistema operativo sottostante (Dos in Windows, Unix in Motif...)

Componenti di un ambiente desktop

Componenti che intervengono a realizzare la metafora, cioe' far apparire il computer come una scrivania con oggetti sopra.

• piattaforma computazionale
  Sono le componenti hardware e software che stanno sotto, sono nascoste all'utente, ma fanno funzionare tutto: hardware, sistema operativo, sofware per la comunicazione di dati sulla rete, desktop manager.
  Il desktop manager (o window manager) e' lo strato sw che gestisce l'ambiente a desktop.

• oggetti del desktop
  Tutte e sole le componenti del sistema di cui l'utente deve conoscere l'esistenza: file, directory, applicazioni o dispositivi fisici (device).
  Sono presentati all'utente come elementi grafici collocati sul desktop.

• presentazione (dal sistema verso l'utente)
  Elementi visivi, rappresentazioni grafiche degli oggetti (sfondo, icone, finestre...)

• interazione (dall'utente verso il sistema)
  Funzionalita' di input (mouse e tastiera) con cui l'utente agisce sulle rappresentazioni grafiche per compiere operazioni sugli oggetti sottostanti.

Oggetti della scrivania

Applicazioni, device, file, directory... rappresentati come elementi grafici (icone) sul desktop, sui cui utente agisce per manipolazione diretta.

• Oggetti che servono all'utente per realizzare il suo lavoro (es: file di testo, word processor...):
• Accessori (o strumenti) del desktop = oggetti che servono per agire sull'ambiente desktop stesso

• oggetto per la cancellazione di file (icona = cestino, tritarifiuti): l'utente cancella un file trascinando l'icona del file nel cestino.
• pannello di controllo (o system setup o system preferences): applicazione che consente all'utente di personalizzare l'ambiente di lavoro o adattarlo alle sue esigenze (setting per mouse, stampante, tastiera, data e ora, colori...); visualizzato come contenitore di un insieme di oggetti ciascuno responsabile di un aspetto del sistema
• inoltre: calendario, orologio...

• Contenitori: contengono altri oggetti, es: directory, cestino dei rifiuti
• Dati o documenti: contengono informazioni, es: file
• Applicazioni: rappresentano programmi eseguibili / processi attivi
• Device: collegati a dispositivi fisici reali, es: stampanti, scanner...

Ogni tipo di oggetto supporta certi comportamenti (reagisce in certi modi alle azioni dell'utente nell'interazione per manipolazione diretta). Esempi:

• un oggetto-documento puo' essere copiato, mandato in stampa, cancellato... (es: trascinando l'icona su quella della directory, della stampante, del cestino...)
• un oggetto-contenitore puo' essere aperto per vederne il contenuto (es: cliccando sull'icona)
• un oggetto-applicazione puo' essere eseguito (es: cliccando sull'icona)

Uno stesso oggetto puo' essere visto sotto diversi tipi.
Esempio: una directory e' un contenitore (puo' essere aperta) ed anche un dato (puo' essere copiata).

Oggetti possono avere proprieta' (in genere visibili nella rappresentazione grafica). Esempi:

• cestino dei rifiuti pieno o vuoto
• file di testo o binario (sul foglio disegnate righe di testo oppure cifre 01)
• cassetta della posta con o senza nuova posta
• oggetto e' stato selezionato (rappresentazione grafica viene evidenziata)

Desktop manager o window manager (WM)

Strato piu' alto della piattaforma computazionale. Gestisce aspetto e comportamento degli oggetti (finestre, sottofinestre, icone) che popolano lo spazio di lavoro (desktop).
Determina il look and feel dell'ambiente desktop.

• Fornisce le icone che danno visione delle risorse disponibili (applicazioni, file...) e gestisce loro comportamento.
• Gestisce le finestre sullo schermo (apre, chiude, posiziona, sposta, iconifica...).
• Lancia un'applicazione su richiesta dell'utente, questa tipicamente aprira' una finestra.
• Permette di navigare nel file system (entrare in una directory cliccando sull'icona relativa, vedere i file tramite icone che ne indicano il tipo...) e di fare modifiche (spostare file, cancellare...)