FINESTRE

[Estratto dai capitoli 3 e 6 del libro di Marcus & C]

Finestra (window): area sullo schermo (desktop) attraverso cui l'utente effettua il dialogo con l'elaboratore. L'utente interagisce con una finestra usando tastiera o puntatori tipo mouse, penna, trackball.

NOTA: qui con il termine "finestra" intendiamo una finestra a top-level.

Un'interfaccia e' composta da una o piu' finestre.

Elementi di una finestra

contorno (window frame)
barra del titolo (title bar)
zona di contenuto (content area)

Contorno e barra del titolo

Sono elementi standard di tutte le finestre esistenti su un sistema. Sono le "decorazioni" del window manager (WM), sotto il controllo del WM e non dal programma applicativo.

La barra del titolo mostra il nome dell'applicazione che gira nella finestra. Non tutte le finestre l'hanno (es. in generale non quelle di dialogo, ved. piu' avanti).

Nel contorno e/o nella barra del titolo si trovano dispositivi di controllo della finestra.

Dispositivo di controllo: elemento visivo che l'utente puo' manipolare con un dispositivo di input per compiere operazioni.

Dispositivi di controllo di una finestra:

modifica della posizione (MOVE)
modifica di altezza e larghezza (RESIZE)
chiusura con terminazione dell'applicazione (CLOSE o QUIT)
iconificazione (MINIMIZE)
espansione a tutto schermo (MAXIMIZE)
ritorno a dimensioni precedenti (RESTORE)

Sono in un menu' a scomparsa, e di solito anche in dispositivi azionabili col mouse posti sul contorno o sulla barra del titolo.

Zona di contenuto

E' specifica dell'applicazione a cui la finestra appartiene. Sotto il controllo del programma applicativo.

In essa avviene l'interazione utente (visualizzazione di dati, raccolta di input) relativa all'applicazione. Esempi:

editing di testi
editing di disegni
animazione grafica tridimensionale

Come accessori alla zona di contenuto, si possono avere anche:

menu bar (barra del menu'): contiene le funzioni principali dell'applicazione
area messaggi (message area o information area): contiene messaggi di help o di spiegazione
status bar: mostra lo stato attuale dell'applicazione

Tipi di finestre

Secondo la classificazione di MS-windows.

Finestre di applicazione
Finestre di documento
Finestre di dialogo

Finestra di applicazione

Appare quando l'utente lancia un programma.

Ha sempre una title bar col nome dell'applicazione e un contorno, ha tutti i dispositivi di controllo standard (per controllare posizione, dimensione, ecc.)

In genere ha una barra di menu' che mostra le varie funzionalita' dell'applicazione (es: file, edit, view...).

Finestra di documento

E' associata ad una finestra di applicazione. E' relativa ad un file (documento) aperto nell'ambito dell'applicazione. In Mac e windows.

Ha una title bar col nome del documento, un contorno e tutti i dispositivi di controllo. Puo' avere una scrollbar.

Ha in comune la barra del menu' della finestra di applicazione. Una finestra documento e' piu' piccola della corrispondente finestra di applicazione. Ci possono essere piu' finestre di documento associate ad una stessa finestra di applicazione.

Finestra di dialogo

Finestra transitoria attraverso la quale l'applicazione presenta messaggi e/o richiede input all'utente. Rimane sullo schermo solo per il tempo necessario.

Ne riparliamo piu' avanti.

Finestra attiva

Sul desktop tipicamente ci sono piu' finestre aperte. La finestra con cui l'utente interagisce ad un determinato istante e' detta finestra attiva. La finestra attiva e' unica.

La finestra attiva appare sempre in foreground ed e' visualizzata in modo diverso da quelle inattive (enfasi sul contorno e/o sulla title bar).

La finestra attiva viene stabilita dall'utente con modalita' dipendenti dal funzionamento del sistema (es: mediante click sulla finestra, mediante spostamento del cursore sulla finestra).

Gerarchia di dipendenza delle finestre

Gerarchia di dipendenza: si riferisce a quando una finestra ne invoca (fa apparire) un'altra .

finestre primarie
finestre secondarie

NOTA: questa gerarchia e' diversa dalla gerarchia di contenimento vista altrove. Questa gerarchia e' definita solo sulle finestre top-level.

Finestra primaria

Si apre quando viene lanciata un'applicazione. Le finestre di applicazione sono primarie.

Finestra secondaria

Finestra che si apre in seguito ad azioni effettuate dall'utente su un'altra finestra (che puo' essere primaria o secondaria). Le finestre di documento e di dialogo sono secondarie.

Quando viene mappata, una finestra secondaria appare in cima allo stack delle finestre e in genere collocata sopra alla finestra che l'ha invocata.

Vincoli tra finestre primarie e secondarie

Iconificazione di finestra primaria fa sparire le finestre secondarie che da essa dipendono.
De-iconificazione di finestra primaria fa riapparire anche le finestre secondarie.

Chiusura finestra primaria termina l'applicazione e fa chiudere tutte le finestre secondarie che ha generato.

Organizzazione delle finestre sullo schermo

Sullo schemo ci sono piu' finestre. Un sistema puo' gestire la loro collocazione in vari modi:

Finestre sovrapposte (Overlapping)
Finestre possono essere totalmente o parzialmente nascoste da altre, nei modi piu' vari. Organizzazione a stack.
Finestre a cascata (Cascading)
Finestre aperte una dietro l'altra tenendo la title bar di ciascuna finestra visibile. La finestra attiva e' quella in testa alla pila.
Finestre a incastro (Tiling)
Metodo per organizzare le finestre in modo che risultino tutte interamente visibili all'utente.

Un'alternativa e' lasciare che sia l'utente a posizionare una finestra quando viene aperta.

Finestre di dialogo (Dialog boxes)

Dialogo si riferisce alla comunicazione fra utente ed elaboratore.

Una finestra di dialogo e' una finestra speciale che presenta messaggi all'utente e/o gli chiede di immettere infomazioni necessarie per completare un'operazione che e' stata invocata.

In genere tiene il controllo fintanto che l'utente non fornisce le informazioni necessarie oppure cancella l'operazione che ha determinato la comparsa della dialog box.

Alla sua comparsa una dialog box e' collocata al top dello stack di finestre (non oscurata da altre finestre) e diventa la finestra corrente.

Finestre di dialogo piu' comuni

Finestre di messaggi
Forniscono informazioni, avvertimenti (warning) o messaggi critici non richiesti dall'utente (in Macintosh dette "alert box").
Finestre informative sull'applicazione
Forniscono informazioni sull'applicazione (es: nome, icona, copyright, numero della versione del programma...). Attivate su richiesta dell'utente (in genere selezionando la voce "about" dal menu' "help").
Finestre per la selezione di file
In genere sono aperte quando l'utente seleziona voci dal menu' "file". Permettono all'utente di navigare nel file system alla ricerca del file da aprire/da salvare/ecc. L'aspetto della finestra varia da interfaccia a interfaccia.
Finestre di stampa
Permettono all'utente di impostare le opzioni di stampa di un documento (numero di copie, pagine specifiche...).

Comportamento di una finestra di dialogo

Dialog box movibile o fissa
a seconda che possa o no essere spostata dall'utente.
Dialog box ridimensionabile o no
a seconda che le sue dimensioni possano o no essere cambiate dall'utente.
Dialog box modali o non modali
Una dialog box modale resta attiva e al top dello stack di finestre, impedendo all'utente di interagire con altre finestre, finche' l'utente non risponde al dialogo.
In genere ha una dimensione fissa, ma puo' essere movibile.
Contiene in genere anche pulsanti di comando OK e CANCEL.
Una dialog box non modale permette all'utente di proseguire l'interazione con altre finestre senza rispondere al dialogo.
Una dialog box non modale puo' diventare non piu' la finestra attiva e/o essere oscurata da altre finestre.

Buone norme per la progettazione di finestre di dialogo

Usare finestre di dialogo modali solo quando strettamente necessario.

Prevedere dispositivi per chiudere la finestra (OK nelle finestre di messaggi, OK/CANCEL per proseguire o cancellare l'azione a cui il dialog box si riferisce).

Le dimensioni di una dialog box dovrebbero essere mantenute piccole in modo da enfatizzare la sua natura di finestra supplementare.